Первые жители на территории Верхнего Принеманья, в том числе на Ивьевщине, появились в позднем палеолите. Стоянки племен свидерской культуры выявлены в д. Николаево, в д. Морино и в окрестностях урочища Стрихвайно, возле озера Черешля.
Средневековые археологические памятники - курганы, могильники — часто называются «шведские», хотя не имеют никакого отношения к шведам. Курганы находятся в Трабах, в окрестных урочищах «Шведы Вторые», «Шведы Первые», в окрестностях Ивья, в Липнишках, Юратишках, возле деревень Кривичи и Поташня. Могильники (в том числе татарские и языческие) были в урочищах Кракшли, Кладенка, Татарщина,возле деревень Богданцы, Харитоны, в деревнях Макары и Чашейки, в урочище Церковище (между деревнями Позняки и Ковали), возле деревень Купровичи, Дульки, Сеньковичи, Саковичи.
На рубеже XV—XVI вв. канцлером Великого княжества Литовского и виленским воеводой Альбрехтом Гаштольдом был построен Гераненский замок, от которого остались только руины. Сохранился в Гераненах Николаевский костел, который возник из часовни 1529 г. и неоднократно перестраивался (последний раз в 1883 г.).
Сегодняшний районный центр Ивье, по письменным источникам, с 1-й половины XV в. известен как великокняжеский двор. Название «Ивье» имеет два объяснения: от имени жены Гедимина княгини Евы — Евье и от древнего слова «ив» — это «место, где берет начало река». В 1444 г. Ивье было подарено маршалку земскому литовскому, наместнику новогрудскому Петру Мандигерду. В 1-й половине XVI в. оно принадлежало князьям Забжезинским, в 1558—1654 гг. - Кишкам, затем до 1661 г. - Глебовичам, с 1681 по 1686 г. — Сапегам, затем до 1873 г. — Тизенгаузам (среди них был и знаменитый Антоний, староста гродненский. Последними владельцами Ивья были графы Замойские. С 1567 г. в Ивье действовала арианская церковь. В 1600 — 1633 гг. построен монастырь и костел бернардинцев, в 1884 г. — мечеть.
Бакшты (упоминаются в хрониках крестоносцев XIV в.) принадлежали великому князю литовскому Ягайле, виленскому костелу святого Станислава, родам Кежгайлов, Кишков, Тизенгаузов. Род Зеньковичей владел Дудами. Жемыславль (бывшее имение Жемлослав) с 1805 г. был резиденцией маршалка графа Владислава Вместовского, который возвел дворец, а также ряд хозяйственных построек. Одним из последних владельцев Жемыславля был Владислав, друживший с отцом и сыном Дюма.
С 1811 г. Вместовские сталивладеть Субботниками (до середины XIX в. использовалось название Старые Геранены), которые известны с XIV в., а первое письменное упоминание относится к 1492 г., когда они принадлежали Софии Радзивилл. При Радзивиллах в 1545 г. был заложен приходский костел, здание которого часто перестраивалось (в 1681, 1755, 1904 гг.). В его склепе захоронены многие из рода Вместовских. С XVI в. известна деревня Липнишки. С 1528 г. здесь хозяйничали Гаштольды, позже — Пацы, затем местечко было записано на содержание артиллерии ВКЛ, а в XIX в. оно принадлежало Вольским, Пусловским. В начале XX в. был построен местный Казимировский костел. Трабы с 1490 по 1542 г. принадлежали Рейнгольдам, до 1774 г. — великим князьям литовским, а потом до середины XIX в. — Нарбутам, от которых перешли в казну. С 1784 г. стоит здесь Свято-Петро-Павловская церковь, а в начале XX в. построен костел Рождества Богородицы. Юратишки были владениями Коптей, Костелковских, Радкевичей. В 1532 г. возникла Свято-Николаевская церковь.
На территории района есть два государственных заказника республиканского значения: Налибокская пуща (5,7 тыс. га) и биологический заказник «Урочище Красное» около деревень Лукашино и Демонты (218 га), а также ландшафтный заказник местного значения «Раздоры» (135 га).
Со времен Гедимина и Витовта в районе живут татары. Одним из первых мест расселения татар стала подаренная им Муровщизна. Название это происходит от имени Муртуз. Так звали сына поручика князя Януша Радзивилла Сулеймана Муровского, получившего в 1652 г. в подарок имение около Ивья.
На Ивьевщине родились польский сенатор 3. Автошевский; белорусский дипломат, представитель Беларуси в Женеве при Европейском представительстве ООН Э. Борщевский; бывший заместитель председателя Верховного Совета БССР И. Чагина; первооткрыватель единственного в Европе месторождения алмазов заслуженный геолог Российской Федерации И. Добейко; доктор химических наук, профессор БГУ В. Егоров; доктор биологических наук, член-корреспондент НАН Беларуси О. Бекиш.